镁合金由于具有密度低，比强度、比刚度高，以及易回收、无污染等一系列优点，而被誉为“21世纪绿色环保工程材料”之一，日益受到人们的广泛关注。然而，镁合金的一些固有弱点却一直严重限制着它的发展。一是由于镁合金的晶体结构为密排六方结构，特别是其轴比c/a=1.624，使其在室温下仅有3个独立滑移系，导致其室温塑性变形能力差。二是绝对强度偏低，而且随着温度升高，它的强度和抗蠕变性能会大幅度下降。因此，研发有效的镁合金成形加工技术并通过合适的加工成形技术提高镁合金的性能成为近年来镁合金研究的重要课题。
正在兴起的强烈塑性变形技术研究热潮为镁合金的加工技术研发提供的新的发展方向。强烈塑性变形技术是制备超细晶金属材料的有效方法。一系列通过强烈塑性变形来制备超细晶材料的工艺技术被提出，包括等通道角挤压、累积轧合法、高压扭转法、震波冲击法、反复折皱-压直法、扭转挤压法、大挤压比挤压法、多向锻造法等等。其中，研究比较多的有等通道角挤压法、累积轧合法、高压扭转法等，特别是以等通道角挤压法为代表的强烈塑性变形方法可极大地细化晶粒尺寸，从而获得晶粒尺寸在1微米以下，甚至达到或小于100纳米的超细晶粒结构，这种独特的微观组织结构会导致优异的物理力学性能。这种强烈塑性变形技术，既可克服镁合金难以变形的困难，又能通过细晶强化极大地提高镁合金的强度和韧性。目前，已经用强烈塑性变形工艺获得了超细晶或纳米晶结构的镁合金块体材料，成为制备出超高强韧镁合金的极有希望的加工成形新工艺。我国学者在这方面获得了不少开创性成果。据上海交通大学报道，采用普通熔铸工艺结合等通道角挤压工艺制备出了Mg-Y-Zn合金，其室温力学性能达到拉伸强度472.7MPa，屈服强度444.6MPa，面缩率6.24%的优异综合力学性能。
另外，在常规变形加工技术方面，镁合金板材在室温下冲压成形几乎是不可能的，即使是高温下等温冲压其成形性仍然较差。目前，镁合金的塑性加工方法主要有热挤压、等温锻造和等温轧制等几种。为了克服镁合金变形能力差的困难，我国学者范立坤等人提出了镁板差温拉深工艺的新技术。这种技术对镁板不同部位根据其深冲时的变形程度进行差温加热，并精确控制动态压边力，综合利用镁合金在高温时的变形能力和低温时的加工硬化能力，实现了在较低的成形温度下达到更高的极限拉深比。通过计算机程序控制，采用这种工艺可使常规轧制AZ31板材在180℃时的极限拉深比达到3.2，接近同等条件等温拉深的2倍。这项技术为高性能镁合金产品的温冲奠定了很好的基础，是一项很有发展前途的技术。
